Conceptos generales sobre equipos microinformáticos

Rafa Morales 3 Mayo 2019

12min

Tecnología

En este artículo queremos detallar algunos conceptos generales que sirven de introducción para entender mucho mejor los sistemas microinformáticos.

Microinformática

La microinformática o sistemas microinformáticos engloban el conjunto de equipos tecnológicos que facilitan a las personas su actividad profesional o personal.

Los equipos microinformáticos (microcompouters) aquellos equipos que componen los sistemas microinformátios, entre los cuales podemos encontrar ordenadores (personal computers - PC), portátiles, tablets, impresoras, routers, switches, etc. En el lado opuesto encontraríamos los macrocomputadores (mainframes) que son equipos de alta computación para realizar tareas mucho más complejas.

El técnico de microinformática se encarga de montar, configurar y mantener los equipos microinformáticos para asegurar el correcto funcionamiento de todos ellos de manera individual y entre ellos.

Componentes de los equipos microinformáticos

Hardware: Son las partes físicas de un sistema informático, es decir, sus componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos. Por ejemplo el disco duro.
Firmware: Son el conjunto de órdenes que se almacenan en la electrónica del hardware y sirven para controlarlo al más bajo nivel de operación.
Software: Son los componentes lógicos de un sistema informático que permiten la realización de tareas específicas. Se dividen de manera general en:
- Sistema operativo (software de sistema): Es el programa encargado de hacer de intermediario entre el hardware y el usuario. Por ejemplo Microsoft Windows.
- Aplicación (software de aplicación): Es el programa capaz de realizar una determinada tarea y que se comunica con el sistema operativo para hacer uso del hardware. Por ejemplo LibreOffice.
Driver (controlador): Programa que le dice al sistema operativo cómo manejar un dispositivo hardware.

Hardware

Tipos de hardware

Hardware OEM (Original Equipament Manufacture - Fabricante de equipo original): Es hardware que se vende solamente a montadores de equipos y no a usuarios finales. Suele venir sin empaquetar y sin documentación.
Hardware Retail (Final): Es hardware que se vende directamente al usuario final. Viene empaquetado y con documentación.
Hardware Refurbished (Reacondicionado): Es hardware que ya ha estado en uso y se ha comprobado que su funcionamiento sea correcto, para venderlo directamente al usuario final.

Tipos de equipos

Dentro de los ordenadores en los equipos microinformáticos podemos encontrar:

Ordenadores de marca: aquellos ensamblados por un único fabricante el cual le da su marca personalizada, aunque cada componente hardware sea de fabricantes diferentes. Fabricantes de ordenadores de marca son: Lenovo, Dell, IBM, etc.
Ordenadores clónicos: aquellos ensamblados por técnicos a partir de componentes hardware de fabricantes diferentes sin que pertenezca a ninguna marca de manera final.

Componentes en la fabricación del hardware

De más pequeño a más grande, podemos encontrar los siguientes componentes electrónicos que hacen que se contruyan algunos de los componentes hardware de los equipos microinformáticos.

Semiconductor (semiconductor): Un semiconductor es un elemento que se comporta como un conductor o como un aislante dependiendo de diversos factores, como por ejemplo el campo eléctrico o magnético, la presión, la radiación que le incide, o la temperatura del ambiente en el que se encuentre.
Transistor (transistor): Consiste en tres capas distintas de semiconductores: un conductor, una base y un emisor. El transistor es como un interruptor de luz. Cuando el interruptor está activo (1) la electricidad fluye a través de éste y cuando el interruptor está inactivo (0) la electricidad no fluye. Documental sobre la historia del transistor.

Transistor

Transistor (imagen de Ben Merghart)

Puerta lógica (logic gate): Por sí mismos, los transistores no son muy funcionales. Sin embargo, si los combinas con otros transistores, obtienes las puertas lógicas. Las puertas lógicas son capaces de realizar instrucciones lógicas y matemáticas en binario. Por ejemplo la puerta lógica "AND".
Circuito integrado (integrated circuit, chip o microchip): Son estructuras formadas por un conjunto de puertas lógicas para realizar cualquier tipo de operación prediseñada.

Circuito integrado

Conexión y configuración de componentes hardware

A la hora de interconectar unos componentes hardware con otros surgen una serie de conceptos interesantes de conocer.

Plug and play (PnP - enchufar y usar): es la tecnología que permite a un dispositivo informático ser conectado al ordenador sin tener que configurarlo previamente ni proporcionar parámetros a sus controladores. Eso no quiere decir que el sistema operativo no necesite controladores (drivers) para su manejo. En la actualidad todos los componentes son Plug an play y apenas se utiliza este concepto.
Hot plug (conexión en caliente): es la capacidad que tienen algunos dispositivos de poder conectarse al ordenador, sin apagar el mismo, y funcionar correctamente.
Hot swap (intercambio en caliente): es la capacidad que tienen algunos dispositivos de poder conectarse y desconectarse del ordenador, sin apagar el mismo, y funcionar correctamente.

Conexión física de componentes hardware

Para interconectar componentes hardware entre sí podemos encontrar los siguientes componentes.

Contacto: es una lámina metálica que se toca con otra lámina metálica para la transmisión de la señal o energía.

Contactos

Pin: es un conector en forma de pequeño alambre que se inserta en un pequeño orificio para la transmisión de la señal o energía.

Pines

Configuración física de componentes hardware

Jumper (puente): es un elemento que permite cerrar el circuito eléctrico del que forman parte dos pines, y así permitir activar o desactivar prestaciones del dispositivo.

Jumper Bios jumper

Acceso a los datos del hardware

Si el hardware almacena información, encontramos dos maneras diferentes de que se produzca el acceso a sus datos:

Acceso secuencial: para acceder a un dato se deben acceder previamente a todos los datos anteriores a él. Por ejemplo, el acceso en una cinta magnética.
Acceso aleatorio: se puede acceder a cualquier dato de manera directa e independientemente de su localización. Por ejemplo, el acceso a los datos de un DVD.

Transmisión de datos entre componentes hardware

La transmisión de datos entre diferentes componentes hardware puede ocurrir de diferentes maneras. La transmisión se caracteriza por los tres parámetros siguientes:

Dirección del intercambio de datos.
Modo de transmisión de datos.
Sincronización entre el transmisor y el receptor.

a) Dirección del intercambio de datos

Existen 3 tipos de transmisiones de acuerdo a la dirección de los intercambios de datos:

Simple (simplex): es una conexión en la que los datos fluyen en una sola dirección, desde el transmisor hacia el receptor. Por ejemplo, la señal de vídeo hacia el monitor.
Semidúplex (half-duplex): es una conexión en la que los datos fluyen en una u otra dirección, pero no en las dos al mismo tiempo. Con este tipo de conexión, cada extremo de la conexión transmite uno después del otro. Este tipo de conexión hace posible tener una comunicación bidireccional utilizando toda la capacidad de la línea. Por ejemplo, la comunicación entre walkie-talkies.
Dúplex o Dúplex total (full-duplex): es una conexión en la que los datos fluyen simultáneamente en ambas direcciones. Así, cada extremo de la conexión puede transmitir y recibir al mismo tiempo; esto significa que el ancho de banda se divide en dos para cada dirección de la transmisión de datos si es que se está utilizando el mismo medio de transmisión para ambas direcciones de la transmisión. Por ejemplo, la transmisión en el interfaz SATA.

b) Modo de transmisión

El modo de transmisión se refiere al número de unidades de información (bits) que se pueden enviar simultáneamente a través de los canales de comunicación.

Conexión o transmisión en paralelo: consiste en transmisiones simultáneas de N cantidad de bits. Estos bits se envían simultáneamente a través de diferentes canales N (un canal puede ser, por ejemplo, un cable o cualquier otro medio físico). Por ejemplo, la transimisión en el interfaz IDE.
Conexión o transmisión en serie: consiste en transmisiones de a un bit cada vez a través del canal de transmisión. Sin embargo, ya que muchos procesadores procesan los datos en paralelo, el transmisor necesita transformar los datos paralelos entrantes en datos seriales y el receptor necesita hacer lo contrario. Por ejemplo, la transmisión en el interfaz SATA.

c) Sincronización entre el emisor y receptor

En las transmisiones en serie, es un solo cable el que transporta la información, aquí el problema es cómo sincronizar al transmisor y al receptor para que entiendan qué están enviando y recibiendo. En otras palabras, el receptor no necesariamente distingue los caracteres (o más generalmente, las secuencias de bits) ya que los bits se envían uno después del otro. Existen dos tipos de transmisiones que tratan este problema:

Transmisión síncrona o sincrónica: el transmisor y el receptor están sincronizados con el mismo reloj. El receptor recibe continuamente (incluso hasta cuando no hay transmisión de bits) la información a la misma velocidad que el transmisor la envía. Es por este motivo que el receptor y el transmisor están sincronizados a la misma velocidad. Además, se inserta información suplementaria para garantizar que no se produzcan errores durante la transmisión. Por ejemplo, la transimisión en el interfaz IDE.
Transmisión asíncrona o asincrónica: cada carácter se envía en intervalos de tiempo irregulares. Así, por ejemplo, imagine que se transmite un solo bit durante un largo período de silencio... el receptor no será capaz de darse cuenta si esto es 00010000, 10000000 ó 00000100, etc. Para remediar este problema, cada carácter es precedido por información que indica el inicio de la transmisión del carácter (el inicio de la transmisión de información se denomina bit de inicio) y finaliza enviando información acerca de la finalización de la transmisión (denominada bit de parada, en la que incluso puede haber varios bits de parada). Por ejemplo, la transmisión en el interfaz SATA.

Sistema de numeración

Un sistema de numeración es el conjunto de símbolos utilizados para la representación de cantidades.

Sistema de numeración digital y analógico

Sistema de numeración digital: es aquel sistema de numeración en el que para pasar de una cantida A a una cantidad B hay un número determinado de valores. Por ejemplo el sistema binario.
Sistema de numeración analógico: es aquel sistema de numeración en el que para pasar de una cantidad A a una cantidad B hay un número infinito de valores. Por ejemplo, las ondas.

Sistema de numeración binario

Es un sistema de numeración que sólo utiliza los dígitos o símbolos 0 y 1 para representar cantidades.

Es el sistema utilizado en los equipos microinformáticos, ya que los transistores sólo trabajan en dos estados, abierto y cerrado, que se simularía con los dígitos 0 y 1.

Unidades de medida de almacenamiento

El bit es la unidad mínima de información en los equipos microinformáticos, el cuál sólo puede poseer el valor 0 o el valor 1, es decir, el sistema de numeración binario. Se representa con la "b" en minúscula.

El byte es una agrupación de 8 bits, muy utilizada en las unidades de medida de almacenamiento. Se representa con la "B" en mayúscula.

1 Byte = 8 bits

1B = 8b

Existen diferentes formas de agrupar conjuntos de bits a los que se asignan diferentes prefijos para concocer la cantidad que representan.

Según el Sistema Internacional de unidades (SI), la tabla en bits utilizando el sistema de numeración decimal sería:

Unidad	Abreviación	Valor	Valor
1 bit	1 b	1 bit	10⁰ bit
1 kilobit	1 kb	1000 bits	10³ bit
1 Megabit	1 Mb	1000 kilobits	10⁶ bit
1 Gigabit	1 Gb	1000 Megabits	10⁹ bit
1 Terabit	1 Tb	1000 Gigabits	10¹² bit
1 Petabit	1 Pb	1000 Terabits	10¹⁵ bit

Según el Sistema Internacional de unidades (SI), la tabla en bytes utilizando el sistema de numeración decimal sería:

Unidad	Abreviación	Valor	Valor
1 Byte	1 B	1 Byte	10⁰ Byte
1 kiloByte	1 kB	1000 Bytes	10³ Bytes
1 MegaByte	1 MB	1000 kiloBytes	10⁶ Bytes
1 GigaByte	1 GB	1000 MegaBytes	10⁹ Bytes
1 TeraByte	1 TB	1000 GigaBytes	10¹² Bytes
1 PetaByte	1 PB	1000 TeraBytes	10¹⁵ Bytes

Según el estándar ISO/IEC 80000-13, la tabla en bytes utilizando el sistema de numeración binario sería:

Unidad	Abreviación	Valor	Valor
1 bit	1 b	1 bit	2⁰ bit
1 kibibit	1 kib	1024 bits	2¹⁰ bit
1 Mebibit	1 Mib	1024 kibibits	2²⁰ bit
1 Gibibit	1 Gib	1024 Mebibits	2³⁰ bit
1 Tebibit	1 Tib	1024 Gibibits	2⁴⁰ bit
1 Pebibit	1 Pib	1024 Tebibits	2⁵⁰ bit

Según el estándar ISO/IEC 80000-13, la tabla en bits utilizando el sistema de numeración binario sería:

Unidad	Abreviación	Valor	Valor
1 Byte	1 B	1 Byte	2⁰ Bytes
1 kibiByte	1 kiB	1024 Bytes	2¹⁰ Bytes
1 MebiByte	1 MiB	1024 kibiBytes	2²⁰ Bytes
1 GibiByte	1 GiB	1024 MebiBytes	2³⁰ Bytes
1 TebiByte	1 TiB	1024 GibiBytes	2⁴⁰ Bytes
1 PebiByte	1 PiB	1024 TebiBytes	2⁵⁰ Bytes

En el siguiente vídeo tenéis una explicación sobre estas unidades de medida:

Unidades de medida de información

Unidades de medida de transferencia

A la hora de transferir información binaria entre los componentes del equipo informático podemos utilizar las siguientes unidades, las cuales pueden utilizar los prefijos explicados anteriormente para el almacenamiento de la información.