Interfaz SATA en los equipos microinformáticos

El interfaz SATA (Serial ATA), se ha convertido en el nuevo estándar para conectar dispositivos de almacenamiento en los equipos microinformáticos.

Modo de transmisión

Se trata de una conexión punto a punto que transmite datos en serie en modo semi-dúplex.

Protocolo de transmisión

SATA utiliza el protocolo de transmisión AHCI (Advanced Host Controller Interface). Este protocolo permite gestionar una única cola de de solicitudes de 32 comandos de Entrada/Salida.

SATA también es capaz de utilizar el protocolo de transmisión IDE, para conseguir compatibilidad con sistemas operativos o BIOS antiguas.

Estándares

En el siguiente cuadro podemos observar las velocidades de transferencia entre las especificaciones que existen de la interfaz.

La velocidad de transferencia efectiva sólo tiene en cuenta los datos finales del usuario, mientras que la velocidad de transferencia en bruto cuenta también los bits de control del interfaz (bit de arranque y bit de parada).

Por ejemplo, SATA I brinda una velocidad de 187,5 MB/s (1,5 Gb/s) y cada octeto se transmite con un bit de arranque y un bit de parada, por lo que la velocidad efectiva es de 150 MB/s (1,2 Gb/s).

(Efectiva) 150MB/s x 8b = 1200Mb/s = 1,17Gb/s

(Bruta) 1,5Gb/s x 1024b = 1536Mb/s = 1,5 Gb/s

Conexiones

SATA interno

Podemos encontrar varios conectores SATA en la placa base, aunque vendrán dados en número par.

Los cables de datos solo posee dos conectores, uno en cada extremo, por lo que sólo se podrá conectar un dispositivo SATA a cada uno de los conectores de la placa base. Por tanto, el concepto de maestro y esclavo desparece en esta interfaz. El conector de datos tiene un ancho de 1mm y está compuesto de 7 hilos. Puede llegar a tener 1 metro de longitud.

Para suministrar energía a los dispositivos SATA se ha diseñado un conector de alimentación específico, aunque podemos encontrar dispositivos antiguos con el conector Molex, o incluso la posibilidad de ambos conectores. Es más plano que el de datos y tiene 15 contactos.

Algunos discos duros SATA poseen unos jumpers en su parte trasera pero que se utilizan solamente para configurar el disco a una velocidad inferior respecto al estándar sobre el que están diseñados, es decir, restringirlo a 1,5GB/s de transferencia en bruto si por casualidad es SATAII o SATAIII.

SATA externo

Existe también otro conector denominado eSATA (External SATA o SATA Externo), que puede venir en los conectores externos de la placa base, y cuya misión es conectar discos duros fuera del chasis del equipo para aprovechar la velocidad del interfaz SATA. Aunque actualmente está en desuso debido a que USB ha conseguido superarlo en velocidad. Los discos duros eSATA pueden ser de bajo consumo, por lo que aprovecharán la que lleva el propio cable eSATA, o de mayor consumo, por lo que necesitarán una toma de energía extra que se conectará a la red de alimentación externa al equipo.